Uma equipe universitária de Foz do Iguaçu conquistou destaque internacional ao garantir o terceiro lugar na etapa mundial da Shell Eco-marathon, realizada entre os dias 7 e 11 de abril, em Indianápolis, nos Estados Unidos.
O resultado foi alcançado pelo Grupo Cataratas de Eficiência Energética, formado por estudantes da Universidade Estadual do Oeste do Paraná e da Universidade Federal da Integração Latino-Americana. A equipe competiu na categoria Conceito Urbano com um veículo movido a células de combustível de hidrogênio, atualmente o único da América Latina nessa modalidade.
A conquista marca a primeira participação do grupo na etapa mundial da competição. A classificação veio após a vitória na fase nacional no ano passado. Na disputa internacional, o time ficou atrás apenas de duas equipes dos Estados Unidos e superou concorrentes do Canadá.
Além do desempenho na pista, o protótipo desenvolvido pelos estudantes passou por uma série de inspeções técnicas rigorosas. Ao todo, são 164 critérios de segurança e conformidade exigidos pela organização, incluindo itens como resistência a incêndio, sistema de freios e proteção contra vazamentos. O veículo do grupo iguaçuense obteve aprovação para competir após cumprir as exigências.
Coordenador do projeto, Fernando José Gaioto destacou o apoio recebido ao longo da trajetória. Segundo ele, o resultado é fruto do trabalho coletivo e do incentivo de instituições e patrocinadores. Entre os apoiadores estão empresas e entidades como a Itaipu Binacional, além de parceiros do setor privado e acadêmico.
Criada ainda em 1939 como um desafio entre funcionários da Shell, a maratona evoluiu ao longo das décadas e se consolidou como uma das principais competições voltadas ao desenvolvimento de soluções em energia limpa. Oficialmente lançada em 1985, na França, a iniciativa reúne estudantes de diferentes países para projetar veículos capazes de percorrer a maior distância possível com o menor consumo de energia.
