A Matriz São João Batista viveu uma manhã especial nesta segunda-feira (08) com a presença do secretário de Turismo do Paraná, Leonaldo Paranhos. A convite do padre Willian Paiva, ele inaugurou o novo livro de registros de visitas da igreja, que passará a reunir assinaturas de fiéis e turistas de todas as partes do mundo. O documento foi o primeiro passo de uma agenda maior: o anúncio de um calendário oficial de turismo religioso para Foz do Iguaçu e região, previsto para 2026, com apoio financeiro do Estado.
Hoje, festas tradicionais como a do Peixe, em março, e a do padroeiro, em junho, dependem exclusivamente do trabalho da comunidade e de doações do comércio local. Com os novos investimentos, a expectativa é profissionalizar e ampliar eventos que já fazem parte da identidade de Foz. A reunião contou com representantes do conselho econômico da paróquia, pastorais e integrantes da Pastoral do Turismo, criada neste ano para organizar ações de acolhimento, espiritualidade e conservação do patrimônio religioso da região.
A visita reforçou o peso da paróquia como ponto de fé e cultura, além de marcar a aproximação do governo estadual com iniciativas ligadas ao turismo religioso. Paranhos lembrou que o Paraná vive um boom no segmento e que, em 2025, o turismo religioso foi o que mais cresceu no Estado. Hoje, já é a terceira maior oferta de atrativos turísticos paranaenses, com eventos e investimentos voltados para diversidade de crenças e valorização histórica e econômica.
Durante o encontro, o secretário também destacou a necessidade de fortalecer a identidade turística da cidade. Segundo ele, embora as Cataratas do Iguaçu sejam conhecidas mundialmente, ainda é preciso reforçar a associação direta entre o atrativo e o nome de Foz do Iguaçu como destino completo. A integração entre natureza, espiritualidade, cultura e serviços turísticos será prioridade nos próximos meses.
O padre Willian agradeceu a presença de Paranhos e reforçou o interesse da paróquia em colaborar com o novo ciclo do turismo religioso. A jornalista Silvana Canal, presidente da Abrajet Paraná, acompanhou as agendas e colocou a entidade à disposição para apoiar todas as iniciativas voltadas ao setor.
A comitiva percorreu a igreja, onde o secretário se encantou com os afrescos criados pelo artista Marcílio Soares e com os vitrais que retratam passagens da vida de São João Batista. No tour, o arquiteto Valdir Garbin, presidente do Conselho de Assuntos Econômicos, apresentou o projeto de transformar a casa paroquial em um museu aberto ao público, com cafés, suvenires e experiências voltadas ao turismo religioso. A matriz também deve entrar em breve no roteiro de um city tour especializado.
A coordenadora de eventos, Anita Keil, mostrou ainda a nova loja de suvenires da igreja, instalada na antiga gruta. O espaço reunirá inicialmente 16 artesãos com produtos de arte sacra, como terços, imagens, camisetas e até um perfume exclusivo em homenagem ao padroeiro. A inauguração será nesta sexta-feira, 12, com missa e bênção do novo espaço a partir das 19h.
Foz do Iguaçu, que já brilha no turismo de natureza, mira agora um novo capítulo no turismo da fé, com estrutura, acolhimento e história para emocionar visitantes de todo o mundo.
